约5%的人群患有胆囊息肉，绝大多数不会引起任何症状，只是在超声体格检查时才被偶然发现。一小部分人会感到程度不一的右上腹闷胀或发作胆绞痛，这可能是息肉恰好长在胆囊管附近。胆囊管是向外排泄胆汁的一条很细的管道，息肉妨碍了胆汁的出路，造成胆囊腔压力升高而引发不适和疼痛，日久还会导致慢性胆妻炎。息肉合并结石的人出现上述表现，可能主要还是与结石有关。

前面谈到有三种不同性质的胆囊息肉，胆固醇性息肉和炎症性息肉如果不引起临床症状，对身体和生活并无大碍。腺瘤性息肉是一种有恶变倾向的肿瘤，应该说这才是最大的潜在威胁。按目前的影像学技术水平，只能大致上区别息肉的性质，至于判断息肉有无癌变在早期就更加困难。不过腺瘤性息肉毕竟很少见，总数不到1%，而且是否发生恶变 与息肉的大小有密切关系。

通过总结、分析大量的病例，发现1厘米以下的息肉几乎无恶性变者，一且息肉长大超过1厘米，癌变的机率陡然增高至2%-13%，有的医学文献报告甚至超过20%。