静脉曲张主要是因为下肢静脉血管瓣膜损坏所引起的，是外科最常见的四大疾病之一，专家指出主要特点是血管突出皮肤表面，像蚯蚓一样，弯弯曲曲，疙疙瘩瘩。下肢　静脉曲张早期是没有任何症状，所以很容易被忽视，不当回事，一般经历１０多年的病程后，随着静脉血液的倒流和淤血的情况加重，会逐步造成下肢水肿、小腿皮肤颜色变黑（色素沉着）、淤积性皮炎、静脉血栓疼痛，甚至溃疡。过去对静脉曲张的认识，往往停留在长期站立导致静脉压力升高而出现静脉曲张。 　而专家组据多年临床发现，除了长期站立因素以外，静脉曲张与长时间坐位以及雌激素还有一定的关系。和男性不同，女性的静脉曲张大多发生在城市办公室人群。　根据统计，台湾约有２５～４０％女性、２０％的男性患有静脉曲张的现象。老师、外科医师、护士、发型师、专柜小姐、厨师、餐厅服务员等需长时间站立的职业皆是高危险群。

静脉曲张的病症为不可逆的一种病变过程，一旦确认患有静脉曲张，应尽早到正规医院的血管外科就诊，以免错过最佳的治疗期（见本词条“早期治疗意义”）

表层静脉曲张多由小腿开始，伸延至大腿，而深层静脉曲张则可在下肢任何一个位置出现。

不过，专家指出，在小腿出现一条又长又直的“青筋”，不一定是静脉曲张，这常见于运动员的小腿，双脚经常受压，静脉凸现，属正常现象。

静脉曲张是一个恶性循环，当静脉其中一个瓣膜坏掉，失去输送血液回心脏的功能，血液积在静脉，静脉受压扩张，牵连到下一个瓣膜，瓣膜没法覆盖过度扩张的静脉，也失去活塞功能，接着影响第三、第四个瓣膜。随着人们生活条件逐步提高，越来越多的人们注意到了提前治疗或良好的。

经过长期的调查研究，总结了几个关键的原因：

１）先天原因：患者的瓣膜可能天生有一些小问题，加上后天压力，便形成了静脉曲张；

（２）血管疾病：曾经患有静脉血管栓塞的人，瓣膜功能可能因而受损；

（３）穿孔失效：连系表层静脉与深层静脉的穿孔静脉，也有瓣膜，防止血液由深层静脉流向浅层静脉，然而，当穿孔静脉瓣膜功能出现问题，血液任意流动，便会对浅层静脉构成压力，静脉扩张；

（４）吸毒人士：利用针筒吸毒的人士，深层静脉的瓣膜容易受损；

（５）怀孕妇女：女性荷尔蒙会使静脉扩张，瓣膜不能覆盖静脉，不能阻止血液倒流；

（６）肥胖人士：因为下肢需要支撑庞大的身躯，静脉压力增加。

原发性下肢深静脉瓣膜功能不全的发生导致静脉曲张，除静脉壁薄弱、静脉瓣膜发育不良等潜在原因外，长期静脉近侧段逆向压力增加并作用于远侧的深静脉瓣膜，是致病的主要因素。下肢深静脉近侧段压力升高，即逆向重力持续增强和冲击，首先使瓣膜游离缘松弛、伸长、下垂而对合不全，最终失去单向开放功能，导致血液倒流，继而酿成静脉高压性病变，使静脉淤血性扩张。

静脉扩张是瓣膜损伤后所造成的结果；垂直血柱重力作用，首先破坏股浅静脉第１对瓣膜，并按照“多米诺骨牌”效应，顺序损坏其远侧股浅静脉中的诸瓣膜。病变初期，由于人体的代偿功能，特别是腓肠肌有效的泵作用，静脉血液仍然能快速向心回流，不发生任何症状。

当瓣膜破坏一旦越过腘静脉平面，一方面小腿静脉壁和瓣膜因离心较远而承受更高的压力；另一方面，当小腿深静脉瓣膜破坏后，深静脉血液向远侧倒流，由于腓肠肌泵的收缩作用，可使远侧深静脉瓣膜和交通静脉瓣膜遭到破坏，出现所谓“破风箱”样的作用，即腓肠肌收缩时，深静脉中的部分血液经交通静脉倒流入踝上静脉网，使局部静脉系统出于淤血和高压状态，从而引起足靴区一系列皮肤营养障碍性病理病理变化。