李女士半年前检查身体时发现甲状腺上长了一个结节，医生告诉她，可以先不治疗，但要经常到医院检查，李女士很担心，总觉得那个结节像个“定时炸弹”，万一变成恶性的怎么办？

甲状腺像只“美丽蝴蝶”

　　甲状腺是我们身体中一个重要的内分泌腺体，正常的甲状腺约重10克，小而柔软，虽在浅表位置，但我们却不容易触摸到。它像一只蝴蝶一样在颈部前方，紧贴在甲状软骨下方的气管前面，它所产生的甲状腺素是人体发育、成长必不可少的。

甲状腺怎么会长结节？

　　许多人，尤其是年轻的女性，都有过甲状腺肿大的经历，其实，这往往是疾病的一种表现。肿大的甲状腺常常长有“结节”，这是一种十分常见的内分泌疾病。河南省人民医院内分泌科副主任医师马书平介绍，不同的甲状腺结节的成因不同，有些甲状腺结节成因还不完全清楚。甲状腺炎症性疾病常与自身免疫力有关，年轻女性容易患此病，开始时病情隐蔽，炎症病变进展至一定程度，可以因组织增生而形成结节。
　　马书平说，“甲状腺结节”本身包含了一大组甲状腺疾病，其病变特性常不一致。可以说，“甲状腺结节”不是一个最终诊断，而且某些结节本身的病变性质也会随时间推移而发生变化，所以医生建议李女士要定期到医院进行复查。

甲状腺结节恶变概率低

　　像李女士担心的一样，“甲状腺结节”的确有恶性病变的可能，但概率极低，甲状腺癌的发生率仅占所有结节的5％以下。甲状腺恶性肿瘤除了未分化癌与甲状腺淋巴瘤发展较快外，一般都发展得较慢。
　　恶性肿瘤常与细胞基因异常有关，可有家族史或儿童期头颈局部或全身受到放射性照射的病史，也受环境因素影响，如长期进食碘含量较高的食物。
　　良性肿瘤虽也有家族倾向，但更重要的是受环境因素的影响，如发育期的碘摄取不足，或长期高碘的摄入，长期大量进食白菜、卷心菜、萝卜等蔬菜，或服用某些黄酮类物质含量高的中草药，或长期食用海藻等。不过，食物或中草药因素的影响因人而异，在很大程度上与个体的易感性（如那些有家族史的人）关系密切，所以一般人不必对这类蔬菜或草药因噎废食。

甲状腺结节一定要定期检查

　　除了亚急性炎症所引起的“结节”在炎症消除后可消失外，甲状腺结节患者需要到专科医生处定时复诊，患者应根据医生的指导，选择性地进行定期的生化、免疫以及影像学的测定与检查，必要时需进行细胞学检查，并适当进行药物治疗。
　　一般甲状腺结节患者均需限制碘的摄取（包括碘含量高的食物和药物），以免促使病情发展。易感性体质者需调整饮食和生活方式，戒除不良嗜好，如抽烟对甲状腺细胞有不良影响。
　　马书平说，绝大多数甲状腺结节是良性病变，无碍健康，即使是恶性肿瘤，多数情况恶性程度较低，这些低恶性的癌肿可以认为是一种性质温和的癌肿，如及时发现并经积极治疗，可以获得非常好的疗效。所以，像李女士一样，甲状腺长有结节的病人，完全不必忧心忡忡，影响情绪。但是，患有甲状腺结节的患者也不要大意，至少隔半年看一次专科医生，做一次正规的检查并接受适当的治疗。