甲状腺位于颈前区气管两旁?形成一个“ｈ”字形。在人体中主要功能是合成贮存及分泌甲状腺素?它起到三个方面的作用?１、增加全身组织细胞的氧消耗及热量产生。２、促进蛋白质、碳水化合物、脂肪的分解。３、促进人体的生长发育及细胞分化?一旦缺乏就会影响脑及智力的发育?导致痴呆?同时影响骨骼的生长和发育。
    在现代社会?由于环境的破坏?有害理化因子以及人们生活的压力等因素?会导致甲状腺发生一系列病变。其中临床上最常见的表现就是甲状腺结节的发生。在正常情况下进行颈部检查时?是不易看到或触到甲状腺的。甲状腺一旦出现了包块就应考虑是甲状腺结节。通常出现了甲状腺结节应考虑以下疾病?１、结节性甲状腺肿；２、甲状腺炎症（如桥本氏病）；３、甲状腺肿瘤?其中如何区分良、恶性肿瘤是选择治疗方案的首要任务。
    目前主要是从病史、体检、放射性核素扫描、ｂ超、ｃｔ以及细胞学穿刺检查对甲状腺结节的良、恶性进行判断。
    病史方面? 儿童时期出现的甲状腺结节５０％为恶性；年轻男性的单个结节恶性的可能较大；突然发现结节并在短期内迅速增长?更要考虑恶性肿瘤。
    体检方面? 通过对甲状腺的触诊?可了解甲状腺的质地、大小、活动度等。一般而言，良性腺瘤表面光滑、质软、吞咽时移动度大。反之，若甲状腺结节质地较硬、表面粗糙、移动度小?则要警惕有恶性的可能。
    核素扫描? 对甲状腺进行碘１３１扫描及比较得出热、温、凉、冷四种结节。一般热结节、温结节良性可能性大；而冷结节恶性的可能性大。
    ｂ超、ｃｔ检查：两者均为目前检查甲状腺的最好的手段之一。如发现甲状腺结节质地不均匀并伴有钙化，多为恶性。
    穿刺检查? 通过对甲状腺结节进行细胞学穿刺检查也是明确结节良、恶性的有效办法，但有时会出现假阳性和假阴性。
    对于甲状腺结节处理原则如下?１、对于良性甲状腺结节?若甲状腺功能正常?可先试用甲状腺素片治疗?无改善者，则应考虑进行手术治疗?以避免向甲状腺癌发展。２、若通过ｂ超、ｃｔ等检查明确为单个囊性结节?则可做囊性切除术。３、若不能确定良、恶性?则应准备术中进行迅速切片。若无术中切片条件，则可进行一侧甲状腺腺叶切除术，良性者术后不会复发，恶性者手术一次到位。但一侧甲状腺腺叶切除术手术难度比较大。４、甲状腺癌只要手术到位，术后一般不需其他任何特殊治疗。