大便失禁是泛指消化道下端出口处失去正常的控制，这包括不同的内涵和不同的程度，如睡眠时不能控制排便，排气时出现漏粪和不能控制稀便，直至完全不能控制排气和排便等。

引起大便失禁的原因大致有以下几个方面：

一、神经障碍和损伤引起的大便失禁

排便是在内脏植物神经和大脑中枢神经支配下的反射活动，这些神经发生了功能障碍或损伤，会引起排便失禁。如中风、休克、惊吓之后，都可出现暂时性大便失禁;若胸、腰、骶椎断压损伤脊髓或脊神经，可造成截瘫，而引起大便失禁;此外，直肠靠近肛门处粘膜切除后、直肠壁内感受神经缺损、智力发育不全等均可造成大便失禁。

二、肌肉功能障碍和受损引起的大便失禁

肛门的松缩和排便功能，是受神经支配内外括约肌和肛提肌来维持的。这些肌肉松弛，张力降低，或被切断、切除，或形成大面积瘢痕，都会引起肛门失禁。若直肠脱垂、痔疮、息肉脱出引起的肌肉松弛、张力降低也会引起肛门失禁。老年人或患有某些疾病也可引起肌肉萎缩性肛门失禁。肛门直肠脓肿、肛瘘、直肠癌等手术切断或切除括约肌也可引起肛门失禁。烧伤、烫伤、化学药品腐蚀也可引起大面积瘢痕的肛门失禁。久泻和肛管直肠癌也可引起肛门失禁。

三、先天性疾病引起的大便失禁

高位锁肛、发育不全婴儿，因先天性肛门括约肌不全而引起肛门失禁